Azoren Wandern auf den Vulkaninseln im Atlantik

Wir fliegen nach São Miguel und erreichen vom Flughafen aus nach wenigen Minuten bereits unsere Unterkunft. Am Vormittag unternehmen wir einen Stadtrundgang durch die Hauptstadt der Azoren. Wir besuchen dabei den schönen Park "Jardim Antonio Borges", schlendern durch die engen Gässchen der quirligen Altstadt und lassen das besondere Flair von Ponta Delgada auf uns wirken. Im Anschluss genießen wir ein leckeres Mittagessen und kehren am frühen Nachmittag zurück zu unserem Hotel.

Wir fahren hinauf zur Caldeira da Sete Cidades im Nordwesten der Insel. Auf dem Grund des riesigen Kraters ruht ein See, der von den zerklüfteten, von Bäumen und Blumen bewachsenen Kraterhängen umgeben ist. Um die Farben der beiden Teile des Sees Lagoa Azul (Blauer See) und Lagoa Verde (Grüner See) ranken sich verschiedene Legenden. Wie kommt es, dass der See zwei Farben hat? Unsere Wanderung führt am Kraterrand entlang und dann hinab zum direkt am See gelegenen Dorf Sete Cidades. Von dort werden wir wieder zurück zu unserem Hotel gefahren.

Wir fliegen nach São Jorge und machen dort eine Wanderung in den einsamen Westteil der Insel. Von grünen Weiden überzogene Vulkankegel säumen unsere Fahrt bis Rosais, dem westlichsten Dorf der Insel. Die traditionellen Häuser mit ihren liebevoll bestellten Gärten sind sanft in die Landschaft eingebettet und somit geschützt vor den Winterstürmen. Wir wandern über sattgrüne Wiesen aufwärts, bis wir einen ersten Blick auf die Nordküste erhaschen. Unser Ziel ist der wildromantische Parque Florestal Sete Fontes mit seiner verwunschen wirkenden, tropischen Pflanzenwelt. Anschließend fahren wir zu unserer Unterkunft.

Die Insel São Jorge gleicht einem schmalen Felsenschiff. Sie ist nur 8 km breit, ihre Steilküsten sind bis zu 700 m hoch. Zu Füßen der Steilküsten liegen fruchtbare Küstenebenen ("Fajãs") mit kleinen Dörfern. Noch heute erreicht man einige dieser einst zahlreichen Ansiedlungen nur zu Fuß. Wir werden nach Serra do Topo gebracht und steigen zwischen Natursteinmauern vorbei an blau und violett blühenden Hortensien hinab zur Fajã Santo Cristo. Viele der traditionellen Steinhäuser dienen den Portugiesen selbst als gefragte Feriendomizile. In der Dorfkneipe machen wir eine kurze Rast und wandern danach entlang der Küste weiter zur Fajã dos Cubres. Im Anschluss werden wir wieder zurück zu unserer Unterkunft gebracht.

An der spektakulären Nordküste gibt es noch weitere Fajãs. Hier liegen die winzigen Felder vor gewaltigen, mehrere hundert Meter hohen Steilfelsen. Mit viel Fleiß haben die Bauern die Fajãs in fruchtbare Obsthaine und Felder verwandelt. Wir fahren nach Santo Antonio und wandern von dort durch sattgrüne Vegetation hinunter zu einer dieser Siedlungen, der Fajã de Alem. Für den anschließenden Aufstieg nach Norte Grande wählen wir einen steilen Pfad auf der Ostseite der Fajã. Nach einer Rast steigen wir hinab zur Fajã Ouvidor. Hier können wir zum Abschluss noch an dem spektakulär gelegenen Felsstrand, eingerahmt von mächtigen Basaltsäulen, ein Bad im Meer genießen.

Wir nehmen die Fähre von São Jorge nach Pico (ca. 75 Minuten) und werden vom Hafen direkt zum Ausgangspunkt unserer Halbtageswanderung gebracht. Wir schultern unseren Rucksack am Caminho das Lagoas im Hochland der Insel, folgen Feldwegen sowie schmalen Pfaden und steigen Richtung Küste hinab. Die Vegetation verändert sich merklich und wir können viele endemische Pflanzen bewundern. Anschließend folgen wir einem kleinen Schotterweg bis nach São Miguel Arcanjo. Nach unserer Wanderung geht es zurück zum Hotel, wo unser Hauptgepäck schon auf uns wartet.

Weinberge, Obstgärten und Wälder, aber auch bizarre Lavaformationen prägen Pico. Nach einem kurzen Spaziergang durch das Dorf Madalena, unternehmen wir eine Küstenwanderung durch das Anbaugebiet des inseltypischen Verdelho-Weines. Geschützt vor Wind und Salzluft werden die Weinreben hier in kleinen, von Lavasteinen umrandeten Mulden gezogen. Am späten Nachmittag kehren wir zur Unterkunft zurück.

Wer möchte, kann heute den Vulkan Pico (2.351 m), Portugals höchsten Berg besteigen. Der Aufstieg führt steil über gerölliges, unwegsames Gelände zum Gipfel. Oben angekommen, werden wir mit einem prachtvollen Rundblick auf die Zentralinseln des Archipels belohnt. Im Krater des Pico befindet sich ein 70 m hoher Kegel – der "Pico Pequeno", der eigentliche Gipfel, den wir bei guten Bedingungen nach leichter Kletterei ebenfalls erklimmen können (Gehzeit ca. 6 - 7 Std., ↑↓ 1.100 m). Es besteht die Möglichkeit nur bis zum Kraterrand aufzusteigen und dort auf die Gruppe zu warten, bis sie vom Gipfel zurück ist. Der Pico kann nur bei guten Wetterbedingungen bestiegen werden.

Alternativ kann am Vormittag eine Walbeobachtungsfahrt unternommen werden. Die Tour findet in kleinen Zodiac-Booten statt und dauert ca. 3 Std. Die Walbeobachtungsfahrten sind wetterabhängig und können bei schlechtem Wetter oder hohem Seegang vor Ort abgesagt werden.

Aufgrund der hohen Nachfrage empfehlen wir die Anmeldung bereits bei der Reisebuchung. Es kann aus organisatorischen Gründen nur entweder an der Besteigung des Pico oder an der Walbeobachtungsfahrt teilgenommen werden. Die Teilnahme an beiden Aktivitäten ist nicht möglich.

Wir werden zum Hafen gebracht und setzen mit der Fähre auf die Insel Faial über (Dauer ca. 30 Min.). Der Rest des Tages kann zum Ausruhen oder Baden genutzt werden. Wie wäre es mit einem Spaziergang am Strand von Porto Pim oder einem Besuch im Walfangmuseum? Auch ein Spaziergang zum Hausberg Monte da Guia bietet sich an. Wer den Segler-Charme von Horta gerne näher kennenlernen möchte, der sollte einen Spaziergang zum Café Peter Sport machen. Warum? Das erfahren wir vor Ort.

Heute fahren wir zur mächtigen Caldeira von Faial und wandern am Rand des Kraters entlang. Danach steigen wir zu einem kunstvoll angelegten Bewässerungskanal, einer so genannten Levada, ab und der Weg führt uns bis Praia do Norte. Anschließend geht es weiter nach Capelinhos. Wie dieser kahle, wüstenartige Landstrich wohl entstand? Auf einer Wanderung zum verlandeten Leuchtturm am einstigen Ende der Insel erleben wir noch einmal eindrucksvoll den vulkanischen Charakter von Faial. Im spannenden Vulkanmuseum lernen wir noch mehr Details zur Entstehung der Azoren und wie die Menschen das Leben mit den Vulkanen meistern. Mit unserem neu gewonnen Wissen fahren wir zurück nach Horta.

Wir werden zum Flughafen Faial gebracht und erreichen über Terceira die westlichste Insel des Archipels, Flores. Wir fahren über die unter Naturschutz stehende Hochebene zu unserer Unterkunft im äußersten Westen der beschaulichen Insel. Nachmittags bleibt eventuell noch Zeit für eine kleine Wanderung zum nahe gelegenen Wasserfall Cascata do Poço do Bacalhau - wer möchte unter dem Wasserfall baden? Zum Abendessen wird uns im Restaurant unter anderem frischer Fisch serviert.

Eine abwechslungsreiche Tagestour führt uns heute entlang der Küste nach Fajã Grande. Schon die Anfahrt über die Hochebene mit Blick auf die westlichste Ansiedlung Ponta Delgada ist beeindruckend. Wir wandern über saftig-grüne Wiesen, durchqueren Bachfurten und bewundern die einheimische Flora. Hortensien, Baumheide und der azoreanische Lorbeerbaum gedeihen hier. Von unseren Rastplätzen aus genießen wir den herrlichen Ausblick auf den Atlantik. Glitzernde Wasserfälle geben uns schließlich das Geleit nach Fajã Grande, wo wir das Ende des Tages mit Blick aufs Meer genießen können.

Heute wartet Corvo, die kleinste bewohnte Insel unserer Reise auf uns. Vom Hafen von Santa Cruz aus, gleiten wir in Zodiac-Booten zunächst entlang der von Höhlen durchzogenen Felsküste und halten Ausschau nach Delfinen, die vielleicht unsere Fahrt begleiten. Vor uns türmt sich bereits der Vulkankegel von Corvo im Meer auf und wir gehen im kleinen Örtchen Vila do Corvo an Land. Anschließend erkunden wir den Krater der Insel und steigen hinab in die malerische Caldeira mit ihrer steil ins Meer abfallenden Felswand. Am Nachmittag fahren wir zurück nach Flores.

Nach einem entspannten Start in den Tag brechen wir am späten Vormittag auf zu unserer Wanderung. Von unserer Unterkunft machen wir uns auf den Weg zum See Poço das Patas. Mehrere Wasserfälle bahnen sich hier ihren Weg an den begrünten steilen Hängen hinab. Wir genießen dieses Naturschauspiel, bevor wir zurückwandern und mit unserem Gepäck zum Flughafen aufbrechen. Angekommen auf São Miguel freuen wir uns auf unser vorletztes Abendessen.

Über Vila Franca fahren wir zum Kratertrichter von Furnas. Im gleichnamigen, von Steilwänden umgebenen Ort gibt es kalte und heiße Bäche, Fumarolen und brodelnde Wasserlöcher. Wir wandern eine kurze Strecke um den Furnas-See und schauen uns die berühmten Cozido-Kochstellen an. Der Boden ist dort so heiß, dass hier das Essen in der Erde gegart wird. Auf einer aussichtsreichen Küstenstraße geht es dann entlang der Nordküste weiter zur einzigen Teeplantage Europas. Von Ribeira Grande aus führt uns anschließend die Straße hinauf zum wunderschön gelegenen Lagoa do Fogo. Meist wolkenverhangen und wie verwunschen liegt der See vor uns und je nach Wasserstand taucht ein Sandstrand auf. Nur das Kreischen der hier nistenden Seevögel durchbricht die Stille. Zurück in Ponta Delgada genießen wir unser frühes Abschiedsessen und lassen dabei unsere Reise noch einmal Revue passieren. Später am Abend brechen wir auf zum Flughafen und treten unsere Heimreise an.

Wir kommen früh am Morgen am Heimatflughafen an.