Albanien, Nordmazedonien Wandern und Kultur im Süden des Balkan

Flug nach Tirana und Fahrt ins Gruppenhotel. Wir beziehen unsere Zimmer für die erste Nacht.

Am Morgen machen wir uns auf in Richtung Nordmazedonien. Die moderne Straße führt entlang der antiken Via Egnatia, der ehemaligen Handelsroute auf dem Balkan. Auf unserer Fahrt Richtung Südosten machen wir regelmäßig Halt, zum Beispiel auf dem Qaf Thane-Pass. Den schönen Blick auf den weitläufigen Ohrid-See, die natürliche Grenze zwischen Albanien und Nordmazedonien, wollen wir uns nicht entgehen lassen. Wir besuchen das Dorf Lin am Seeufer, bewundern die alten Steinhäuser und werfen einen Blick in die Ruinen der Basilika. Bevor wir über die Grenze nach Nordmazedonien reisen, suchen wir uns noch ein Plätzchen für unsere Mittagsrast. Gut gestärkt überqueren wir die Landesgrenze und fahren zu unserem Hotel in der Stadt Ohrid. Wie wäre es mit einem abendlichen Bummel durch die Altstadt?

Am Vormittag streifen wir zuerst über den Bauernmarkt von Ohrid und decken uns mit Zutaten für das Mittagessen ein. Anschließend bringt uns der Bus ins ländliche Dorf Velestovo. Hier starten wir unsere Wanderung in den westlichen Teil des Nationalparks. Von schönen Aussichten auf den Ohrid-See begleitet, passieren wir unterwegs bunte Blumenwiesen, schattige Wälder und urige Bergdörfer. An unserem Ziel angekommen, stärken wir uns am Picknick-Lunch, bevor uns der Bus zurück zum Hotel bringt. Nachmittags unternehmen wir einen ausgiebigen Stadtrundgang durch Ohrid, wandern hinauf zur Festungsmauer und genießen Aussichten auf die zahlreichen Kirchen der Altstadt. Den Abend haben wir zur freien Verfügung.

Nach dem Frühstück machen wir uns auf den Weg zu unserem nächsten Ziel. Wir folgen dem Seeufer in Richtung Süden, bis wir den Galicica-Nationalpark erreichen. Am Sattel schultern wir unseren Tagesrucksack und starten zu unserer heutigen Rundwanderung. Immer wieder öffnen sich herrliche Ausblicke auf den Ohrid- und auch auf den Prespa-See. Ein Paradies für Botaniker – vor allem im Frühling dominieren die bunten Blüten das Bild. Zur Mittagszeit suchen wir uns ein gemütliches Plätzchen für unser Picknick. Auch die Kultur kommt heute nicht zu kurz: Ein kurzer Transfer bringt uns zurück zum See. Wir besichtigen die Klosteranlage Sveti Naum und lauschen den Geschichten der Vergangenheit. Dann geht es über die Grenze zurück nach Albanien und weiter nach Voskopoja, der ehemaligen Hauptstadt der Aromunen.

Kaum zu glauben – das verschlafene Dorf Voskopoja war einmal das kulturelle und politische Zentrum der Region. Was ist passiert? Wir spazieren ein wenig durch die grüne Hügellandschaft (ca. 3,5 km, 1–2 Std.) und schauen uns auf dem Weg die wunderschön restaurierte Kirche von Shipska an. Unser Bus holt uns ab und wir fahren weiter bis nach Korca, wo wir durch die Gassen und über den Bazar bummeln und die charakteristischen Straßenzüge auf uns wirken lassen. Am späten Nachmittag erreichen wir schließlich Dardha, wo wir im Hotel zu Abend essen.

Direkt vor dem Hotel erstrecken sich die Bergwiesen des Drenova-Nationalparks, den wir heute erkunden wollen. Wir schnüren unsere Wanderschuhe und laufen zunächst durch Dardha und schließlich hinein in den Nationalpark. Im Anschluss steht uns eine weite, aber landschaftlich reizvolle Fahrt durch das Hochland von Erseka bevor. Nur wenige Dörfer säumen den Weg durch diese abgeschiedene Bergwelt, alles wirkt ruhig und ursprünglich. Am frühen Abend erreichen wir schließlich Permet im Vjosatal, am Fuße der Nemercka-Berge. Unweit des Hotels befinden sich zahlreiche kleine Restaurants, in denen wir lokale Spezialitäten probieren können. Wie wäre es mit lokalem Wein oder Raki?

Ein kurzer Transfer bringt uns nach Strembec, von hier aus wandern wir auf die Flanken des Berges Nemercka. Unser Ziel ist der Sopot-Wasserfall unterhalb der mächtigen Nordwand. Zurück am Bus fahren wir zum Mittagessen an die Vjosa. Von dort werden wir ein kurzes Stück zum Ausgangspunkt unserer nächsten Wanderung gebracht. Wir machen und auf in das Dorf Benja, wo wir eine lokale Familie besuchen und uns ein wenig austauschen. Danach wandern wir wieder ins Tal hinab, queren die alte Bogenbrücke aus der osmanischen Zeit und erreichen die warmen Quellen. Die im Frühjahr noch schneebedeckten Berggipfel im Hintergrund lassen uns das Bad im warmen Wasser noch mehr genießen. Wer möchte, kann den Besuch auslassen und nach dem Mittagessen direkt zu den Quellen fahren. Nach einem entspannten Bad fahren wir zurück nach Permet.

Gleich nach dem Frühstück fahren wir zur Kelcyre Schlucht und wandern im neu ausgezeichneten Vjosa Wildfluss Nationalpark. Entlang des türkisfarbenen Stroms geht es durch die Schlucht zu einer Badestelle am Fluss. Oberhalb überqueren wir eine Hängebrücke und steigen zum Dorf auf, wo wir für ein leichtes Mittagessen einkehren. Hier wartet bereits der Bus auf uns und wir fahren entlang des Flusses weiter nach Gjirokastra. Die alte Handelsstadt gehört zum Welterbe der UNESCO – und das nicht ohne Grund. Wir beziehen unser Hotel und nutzen den Nachmittag für einen ausgiebigen Stadtrundgang. Wir spazieren nicht nur durch die steilen Gassen der Altstadt, sondern auch durch die Gemächer eines alten Herrenhauses und schließlich auf den Burgberg. Am Abend ist ein Tisch für uns in einem der traditionellen Lokale reserviert.

Heute geht es an die Küste! Nach einem entspannten Vormittag, an dem eventuell noch Zeit für einen kleinen Bummel über den Gjirokastra Bazaar bleibt, fahren wir zur Albanischen Riviera bis nach Butrint. Die ehemalige griechische Kolonie mutierte zur mondänen römischen Stadt und schließlich zum Welterbe der UNESCO. Wir streifen durch das bewaldete Gelände, bewundern die Ruinen der Wohnhäuser, Kirchen und Bäder und steigen hinauf zur venezianischen Festung – Blick auf das Areal inklusive. Nach so viel Kultur zieht es uns an den Strand, wo es die Möglichkeit gibt, beim Mittagessen frische Spezialitäten des Meeres zu kosten. Am Nachmittag führt uns die Küstenstraße weiter nach Himare. Lust auf einen Strandspaziergang oder ein kühles Bad?

Nach dem gestrigen Kulturtag schnüren wir heute wieder unsere Wanderschuhe. Der Bus bringt uns ins Dorf Kudhes, im Hinterland der Albanischen Riviera. Von hier folgen wir dem schmalen Pfad hinauf zum Pass, wo uns die Aussicht auf das Ionische Meer, die Insel Korfu und die Küstendörfer erwartet. Durch einen schattigen Olivenhain führt uns der Weg hinab ins Dorf Qeparo. Wir nehmen uns Zeit, die engen Gassen zu erkunden und setzen uns für unser Mittagessen in eine kleine Dorftaverne. Anschließend setzen wir unseren Weg schließlich oberhalb der Küste fort, bis wir das Dorf Borsh erreichen, wo unser Bus auf uns wartet. Wer möchte, kann den zweiten Streckenabschnitt selbstständig abkürzen. Zurück in Himare bleibt noch Zeit zum (Sonnen-)Bad und etwas Freizeit.

Am Morgen fahren wir nach Ilias. Dort startet ein Panoramawanderweg, der entlang der Schlucht von Vuno hinab zum idyllischen Gjipea-Strand führt, welcher von mächtigen Klippen gesäumt ist. Der Kieselstrand und der dahinterliegende Hain laden zu einem Picknick ein, es existieren aber auch einige improvisierte Strandlokale. Wir kühlen unsere Füße im Ionischem Meer ab und lassen die Seele baumeln. Nach einer ausgiebigen Pause kehren wir mit unserem Bus nach Himare zurück und machen einen gemeinsamen Rundgang durch die Gassen der Altstadt. Den Rest des Tages können wir diese auf eigene Faust weiter erkunden. Abends laden viele kleine Lokale dazu ein, sich mit typisch albanischen Köstlichkeiten verwöhnen zu lassen.

Wir nehmen Abschied von Himare und fahren mit dem Bus nach Dhermi, besuchen die Altstadt und das darüber thronende verfallene Kloster Panagia. Im Anschluss geht es hoch hinauf zum Llogara-Pass, dem Ausgangspunkt unserer heutigen Wanderung im Ceraunischen Küstengebirge. Über schmale Hirtenpfade schlängelt sich der Weg in Kehren bergauf zum Dhjopuri-Sattel (1.500 m). Hier machen wir eine ausgiebige Mittagspause und genießen den Ausblick auf die Karaburun-Halbinsel, die winzigen Buchten und das tiefblaue Meer. Wer möchte, kann die Wanderung noch ausdehnen und bis zum Sattel unterhalb des Gipfels des 2.018 m hohen Berg Qorres aufsteigen (zusätzliche Gehzeit: ca. 1 - 2 Std.; Auf- und Abstieg: 320 m über gerölliges, teils wegloses Gelände). Am Nachmittag steigen wir auf derselben Route ab und lassen den Tag im Biergarten ausklingen. Von hier sind es nur noch wenige Minuten Fahrzeit zu unserm Berggasthof im Herzen des Llogara Nationalparks.

Unsere heutige Rundwanderung im Llogara Nationalpark führt auf die Karaburun-Halbinsel, es wird die letzte und längste Wanderetappe unserer Reise sein. Nach kurzer Anfahrt steigen wir zuerst auf einem Schotterweg hinauf zum Grat des St. Thanas und wandern dann die letzten Meter weglos zum Gjipali Gipfel. Bei gutem Wetter belohnt ein herrlicher Rundumblick über die gesamte Küste bis nach Korfu unsere Mühe. Über einen Höhenrücken geht es zunächst mit Blick aufs Meer sanft bergab zu einer Alm, dann tauchen wir in einen dichten (Ur-)Wald ein und folgen dem Pfad zurück bis zu unserer Unterkunft. Im Fall von schlechtem Wetter wird diese Wanderung angepasst. Vor dem Abendessen können wir einen kurzen Spaziergang zum historischen Cäsaren-Pass, den die Römer querten, zum Sonnenuntergang einlegen.

Nach dem Frühstück steigen wir in den Bus und fahren in Etappen nach Berat. Unseren ersten Stopp legen wir bei einer Ölmühle ein – was ist das Geheimnis des albanischen Olivenöls? Der feine Geschmack begleitet uns bis zu einem Weingut, wo wir gemeinsam zu Mittag essen. Am frühen Nachmittag erreichen wir schließlich Berat und können ganz nach Belieben die "Stadt der 1.000 Fenster" erkunden. Erst am frühen Abend treffen wir uns wieder und steigen gemeinsam hinauf zur Festung. Nach einem Museumsbesuch lassen wir den Sonnenuntergang über den Dächern der Stadt auf uns wirken. Wer möchte, kann in der urigen Taverne innerhalb der Festungsmauer die zentralalbanische Küche probieren.

Nach einem gemütlichen Start in den Tag verlassen wir Berat und machen uns nach der Mittagszeit auf den Weg zurück nach Tirana. Hier beziehen wir unsere Zimmer und gehen auf Erkundung durch die Straßen von Albaniens Hauptstadt. Dabei passieren die Ethem Bey Moschee, die Pyramide von Tirana und den neuen Bazaar, die aus den verschiedenen Epochen der albanischen Geschichte stammen. Am Abend treffen wir uns zu einem letzten gemeinsamen Abschiedsessen, lassen die Eindrücke der Reise nochmals Revue passieren und verabschieden uns von unserer Reiseleitung.

Heute heißt es Abschied nehmen und wir treten unsere Heimreise an.