Thailand Königsstädte und Trekking im Dschungel

Flug nach Bangkok.

Wir kommen in Bangkok an und werden von unserer Reiseleitung am Flughafen in Empfang genommen. Wir fahren zunächst in unser Hotel, um uns nach dem Flug kurz frisch zu machen. Dann geht es schon los auf eine erste Tour durch die Stadt: mit dem Expressboot fahren wir auf dem Khlong Saen Saep, einem der letzten für das alte Bangkok so typischen Kanäle, und besuchen zu Fuß Wat Saket und den Golden Mount. Dieser Tempelhügel war früher einmal der höchste Punkt in ganz Bangkok – kaum zu glauben beim Anblick all der Wolkenkratzer im brodelnden Stadtzentrum. Abends begegnen uns dann sämtliche Aromen der Thai-Küche bei unserem ersten gemeinsamen Abendessen – von milden Kokos-Nuancen bis hin zur vollen Chili-Schärfe.

Heute haben wir den ganzen Tag Zeit um Bangkok zu erkunden. Zunächst erkunden wir die älteren Viertel der Stadt wie Banglampoo, Ratchdamnoern und Rattanakosin. Von hier aus laufen wir zum Grand Palace, zum Wat Arun und zum Wat Pho. In dessen weitläufigem Tempelareal mit der riesigen Statue des Ruhenden Buddha werden wir mit der Welt des thailändischen Buddhismus vertraut gemacht. Per Expressboot geht's am Nachmittag auf dem Chao Praya flussabwärts und per Skytrain ins moderne Herz von Downtown Bangkok, dem Siam Square. Auf dem in der Stadt einmaligen Skywalk spazieren wir hoch über den Straßen bis zum berühmten Erawan-Schrein und durch die schrill bunten, quirligen Märkte rund um Pratunam.

Nach dem Frühstück beginnen wir unsere Fahrt hinaus aus der Metropole aufs Land. Bei einem Stopp in Nakhon Pathom besichtigen wir den mit goldenen Kacheln bedeckten Phra Pathom-Chedi. Weiter geht es nach Kanchanaburi, wo wir die berühmte Brücke am Kwai besichtigen. Wir steigen um in den historischen Zug und fahren flussaufwärts bis zum Bahnhof Sai Yok Noi (ca. 2,5 Std.). Von dort werden wir an eine Anlegestation gebracht und wechseln für die Weiterfahrt - und auch für die Nacht - auf den Fluss. Mit traditionellen "long tail" Booten fahren wir bis zu unserer heutigen Unterkunft (ca. 15 Min.), errichtet auf schwimmenden Holzflößen mitten im Regenwald. Elektrizität gibt es hier keine, romantische Stimmung umso mehr – vor allem, wenn am Abend Kerzen und Lampen angezündet werden und wir, nach einem kurzen Spaziergang in der Umgebung, unser Abendessen genießen.

Wir frühstücken in aller Ruhe mit Flussblick. Dann geht's zum nahen Erawan Nationalpark mit den gleichnamigen Wasserfällen. Für unsere Wanderung entlang der malerischen Kaskaden benötigen wir feste Schuhe, aber auch Badesachen, denn unterwegs können wir uns an verschiedenen Stellen prima in den glasklaren Naturpools erfrischen. Wir kehren an den Kwai zurück und fahren ein Stück weiter zu unserem luxuriösen Zeltcamp für diese Nacht. Wir beziehen die komfortablen, mit Betten und Badezimmer ausgestatteten Zelte und haben den Rest des nachmittags Zeit zum Entspannen.

Nach dem Frühstück besuchen wir das Hellfire Pass Museum & Memorial zum Andenken an die vielen Zwangsarbeiter, die am Bau der Bahnstrecke beteiligt waren und wandern ein Stück an der Bahntrasse entlang. Im Anschluss fahren wir weiter nach Ayutthaya und besuchen auf dem Weg Wat Prasat Muang Singh, eine Tempelanlage der Khmer.
In Ayutthaya besichtigen wir die einst prachtvollen Tempel und Paläste. Zum Abendessen bietet sich ein Bummel über den Nachtmarkt an.

Heute fahren wir weiter in den Norden zur historischen Stadt Sukhothai, wo wir die alte Stadt und Tempelanlagen besichtigen. Nach der Fahrt können wir uns noch bei einem Spaziergang zum nahe gelegenen Wat Tha Chang die Beine vertreten und den Sonnenuntergang genießen.

Heute erkunden wir die Tempelruinen der früheren Hauptstadt von Siam. Mit dem Fahrrad (ca. 25 Km) entdecken wir die geschichtsträchtigen und auch heute noch beeindruckenden Bauwerke, die uns in Staunen versetzen werden, wie zum Beispiel Wat Si Chum oder Wat Saphan Hin. Das Fahrrad eignet sich hervorragend um die schöne Landschaft zu genießen und zahlreiche weitere versteckte Tempel und Ruinen zu entdecken.

Unser heutiges Ziel ist Chiang Mai, aber auch auf dem Weg dorthin gibt es einiges zu entdecken. Wir machen Pause in Si Satchanalai, wo wir die Ruinen der historischen Stadt erkunden. Im Anschluss geht es weiter nach Lampang und wir besuchen den antiken Tempel Wat Phrathat Lampang Luang. Angekommen in Chiang Mai beziehen wir unsere Zimmer und schlendern am Abend über den Nachtmarkt.

Heute schnüren wir unsere Wanderstiefel: Es geht ein kleines Stück mit "Songtaews" (Trucks mit Sitzbänken auf der Ladefläche) zum Ausgangspunkt unserer Wanderung. Wir wandern auf einem Pilgerweg durch den Dschungel des Doi Suthep Nationalparks stetig bergauf, bis wir die wunderschön gelegenen Tempel Wat Talad und Wat Doi Suthep erreichen. Es geht weiter bergauf, durch dichten Dschungel, auf dem felsiger werdenden Pfad. Bald lichtet sich der Dschungel und erlaubt Ausblicke auf die umliegenden Berge und Täler. Die Landschaft verändert sich kontinuierlich. Wir wandern vorbei an Kaffeeplantagen und entdecken kleine Dörfer des Bergvolks der Hmong. Dann geht es wieder bergab, bis wir auf unsere Songtaews treffen und nach Chiang Mai zurück kehren. Am Abend packen wir unseren Rucksack mit allem, was wir für die nächsten drei Tage benötigen. Das Hauptgepäck wird währenddessen aufbewahrt.

Heute geht es wieder in die Bergwelt des thailändischen Nordens. Nach dem Frühstück werden wir mit Songtaews zum Ausgangspunkt unseres dreitägigen Trekkings gebracht. Wir beginnen unsere Wanderung in den Doi Inthanon National Park und erreichen über schmale Pfade und teilweise auf Bergkämmen ein kleines Dorf im Dschungel, wo wir in einfachen Bambushütten die Nacht verbringen.

Wir setzen unser Trekking fort. Durch Wälder, über steinige Pfade, vorbei an Reisterrassen und Obstplantagen erreichen wir ein kleines Dorf. Eine weitere Übernachtung in Bambushütten lässt uns nochmal das Leben der Bewohner hautnah kennenlernen.

Nach dem Frühstück setzen wir unsere Wanderung durch den Nationalpark fort. Am Ziel angekommen, werden wir abgeholt und zu unserer idyllisch gelegenen Lodge für die kommende Nacht gebracht. Der restliche Tag steht zur freien Verfügung und bietet Gelegenheit, sich vom Trekking zu erholen. Am Abend erwartet uns eine Aufführung traditioneller Hmong-Tänze.

Unsere Reise führt uns weiter durch das malerische Bergland bis in die Nähe des Städtchens Phrao. Dort erwartet uns eine idyllisch gelegene Lodge zwischen grünen Reisfeldern. Mitglieder des Lanna-Thai-Volkes begrüßen uns herzlich und überreichen uns ein kleines Kochbuch mit traditionellen Rezepten ihrer Region. Doch damit nicht genug: Heute schwingen wir selbst den Kochlöffel und bereiten unter fachkundiger Anleitung ein typisches Abendessen zu.

Der Tag beginnt heute sehr früh. Nach einem morgendlichen Kaffee oder Tee radeln wir in den Sonnenaufgang und erreichen den lebhaften Markt in einem Dorf bei Phrao. Wir stöbern in Ruhe durch die frischen Angebote und kaufen einige Blumengirlanden, die wir später im Dorftempel als Opfergabe überreichen. Danach geht es zurück zur Lodge, wo uns ein stärkendes Frühstück erwartet.
Frisch gestärkt fahren wir ein kurzes Stück zum Ausgangspunkt für unsere heutige Wanderung. Wir wandern zu einem Wasserfall und wer möchte kann sich im kühlen Nass erfrischen. Mittags helfen wir unserem Guide bei der Zubereitung eines speziellen Gerichts, gekocht in Bambus. Nach der Mittagspause geht es weiter durch Dörfer, Reisfelder und vorbei an Obstfeldern. Am Abend genießen wir ein letztes gemeinsames Abendessen in unserer Lodge.

Wir verabschieden uns vom wunderschönen Norden Thailands und werden je nach Abflugzeit der Gruppe zum Flughafen von Chiang Mai gebracht, wo wir unsere Heim- oder Weiterreise antreten.
(Je nach Abflugzeit der Gruppe ist es möglich, dass die Ankunft am Zielflughafen bereits an Tag 16 erfolgt und die Reisedauer entsprechend kürzer ist).

Wir landen wieder in der Heimat.